Lograr una lubricación correcta de los rodamientos depende de un factor esencial: aplicar la cantidad adecuada de grasa, ni en exceso ni en defecto. Si la cantidad es insuficiente, el rodamiento trabaja en seco; si es excesiva, se genera calor y se incrementan los costos de reparación.
Para obtener un valor exacto, utilice la fórmula de SKF: Gq = 0.114 × D × B (D = diámetro exterior en pulgadas, B = ancho del rodamiento en pulgadas, Gq = cantidad en onzas). A continuación se detallan todos los aspectos.
Los ingenieros diseñan habitualmente rodamientos a medida para ofrecer una vida útil extrema, y a continuación compartimos esa experiencia para ayudarle a mantener sus equipos en funcionamiento estable y con mayor durabilidad.
Función de la grasa en el rendimiento del rodamiento
La grasa desempeña una función decisiva en la protección de los rodamientos, ya que actúa como barrera frente a los contaminantes y, al mismo tiempo, reduce la fricción y el desgaste. En la práctica, impide la entrada de suciedad y humedad, que pueden dañar las superficies del rodamiento, y contribuye a disipar el calor generado durante el funcionamiento.
Factores que influyen en la cantidad de grasa en los rodamientos
Tamaño y tipo de rodamiento: Los rodamientos de mayor tamaño y los sometidos a cargas más elevadas requieren más grasa. Rodamientos de bolas requieren una relubricación menos frecuente que otros rodamientos de elementos rodantes. Consulte nuestra guía de lubricación de rodamientos de bolas para obtener más detalles.
Velocidad de funcionamiento: Los rodamientos que giran a alta velocidad requieren menos grasa para evitar un arrastre excesivo y la acumulación de calor.
Temperatura: Las temperaturas elevadas degradan más rápidamente los aceites base. Lubrique con mayor frecuencia cuando se prevean temperaturas de funcionamiento altas y sostenidas.
Tiempo de operación: El funcionamiento continuo o los arranques y paradas frecuentes aceleran el desgaste de la grasa. A mayor utilización, mayor debe ser la frecuencia de relubricación.
Vibración: Un nivel de vibración más alto implica mayores impactos de choque. Se requiere grasa nueva con mayor frecuencia para mantener una película protectora.
Factor de viscosidad: Los aditivos y la consistencia de la grasa influyen en su vida útil. La grasa a base de litio es la opción más habitual por su versatilidad.
Posición de montaje: Los rodamientos montados en posición vertical no retienen la grasa tan bien como los horizontales; por ello, deben relubricarse con mayor frecuencia.
Carga: Las cargas más elevadas implican mayores esfuerzos y una mayor necesidad de una adecuada lubricación.
Entorno: Los rodamientos en entornos polvorientos o a la intemperie necesitan una cantidad suficiente de grasa para impedir la entrada de contaminantes sin llegar al sobreengrase.
Directrices estándar de engrase para distintos tipos de rodamientos
La cantidad de grasa necesaria varía de forma significativa entre distintos tipos de rodamientos. A continuación se presenta una visión práctica de los niveles de llenado recomendados para los dos tipos más comunes.
Rodamientos rígidos de bolas
Volumen de grasa recomendado: Para rodamientos rígidos de bolas, el llenado ideal es del 25–35% del espacio interno del rodamiento.
Motivo de este rango: Proporciona una lubricación suficiente para reducir la fricción y el desgaste, a la vez que evita la resistencia y el calentamiento que provoca el exceso de grasa.
Rodamientos de bolas de contacto angular
Volumen de grasa recomendado: Alta velocidad rodamientos de bolas de contacto angular suelen requerir alrededor del 20%.
Motivo de usar menos grasa: Una menor cantidad de grasa reduce el arrastre y la generación de calor a altas RPM, evitando que el lubricante se degrade durante las rotaciones rápidas, sin dejar de proporcionar una protección adecuada.
Para ambos tipos de rodamiento, utilice siempre la grasa adecuada: con los aditivos y el aceite base correctos. La grasa correcta, en el volumen apropiado, prolonga la vida útil del rodamiento y mantiene la maquinaria funcionando con eficiencia.
Métodos de lubricación con grasa conforme a la norma industrial
Fórmula SKF
El método más aceptado para calcular con precisión el volumen de grasa:
Fórmula principal (según las dimensiones del rodamiento)
Gq = 0.114 × D × B
Gq | = Cantidad de grasa (onzas) |
D | = Diámetro exterior del rodamiento (pulgadas) |
B | = Ancho del rodamiento — o altura en el caso de rodamientos de empuje (pulgadas) |
Una versión simplificada utilizada para cálculos en función del eje:
Fórmula simplificada (según el diámetro del eje)
G = D × B / 10
D | = Diámetro del eje (pulgadas) |
B | = Ancho del rodamiento (pulgadas) |
G | = Cantidad de grasa (onzas) |
1 pasada por cada pulgada de diámetro del eje
Un método rápido de campo consiste en aplicar una pasada de pistola de engrase por cada pulgada de diámetro del eje. Como el caudal varía entre pistolas, en la práctica suele ser más consistente emplear 2–3 gramos por pulgada. Para verificar el caudal de su pistola, pese 10 pasadas en una balanza y divida el resultado.
Lubricación por percepción
También puede comprobar el llenado correcto escuchando y sintiendo la respuesta del rodamiento. El ruido disminuye con la primera aportación de grasa y se estabiliza; después vuelve a aumentar cuando el rodamiento está lleno. Otra señal fiable es el incremento de resistencia en la palanca de la pistola de engrase. Cuando observe ambas señales, detenga el engrase.
Cantidad de grasa para rodamientos: casos especiales
Aplicaciones de alta velocidad
En maquinaria de alta velocidad, el objetivo es utilizar la menor cantidad de grasa posible sin comprometer una lubricación adecuada. Un exceso genera arrastre y calor, lo que degrada el rendimiento o provoca fallos.
Cantidades reducidas de grasa: Limite el llenado para evitar fricción innecesaria y sobrecalentamiento.
Gestión de la grasa usada: Retire periódicamente la grasa usada para evitar acumulaciones que afecten la aplicación de grasa nueva.
Rodamientos sin aceite: En aplicaciones que exigen pares de arranque ultrabajos, los rodamientos sin aceite funcionan sin la grasa tradicional y ofrecen una resistencia de arranque mínima.
Condiciones ambientales severas
Las instalaciones a la intemperie, las plantas con polvo y los entornos con alta humedad requieren más grasa que las condiciones estándar.
Volumen incrementado (40–50%): La grasa adicional actúa como una barrera más eficaz frente a los contaminantes y la exposición ambiental.
Menor riesgo de contaminación: Un mayor volumen de grasa deja menos espacio para la entrada de polvo, suciedad y agua.
Protección anticorrosiva: El volumen adicional protege frente a agentes corrosivos y variaciones térmicas, lo que prolonga considerablemente la vida útil del equipo.
Tipo de aplicación | Carga recomendada | Motivo principal |
|---|---|---|
Rodamiento rígido de bolas (estándar) | 25–35% | Equilibra la lubricación con el control térmico |
Contacto angular / husillo de alta velocidad | ~20% | Minimiza la fricción y el calentamiento a altas RPM |
Entorno severo / exterior / contaminado | 40–50% | Barrera adicional contra contaminantes |
Con lubricación insuficiente (cualquier tipo) | Demasiado bajo | Provoca más del 80% de todas las fallas de los rodamientos |
Impacto del volumen de grasa en el rendimiento de los rodamientos
Efectos del exceso de engrase
Más grasa no siempre es mejor. El exceso de engrase incrementa la resistencia interna del rodamiento, lo que obliga a la maquinaria a trabajar con mayor esfuerzo y a operar a una temperatura más elevada. Con el tiempo, ese calor adicional reduce la vida útil del rodamiento y eleva los costos energéticos.
Efectos de la lubricación insuficiente
La lubricación inadecuada es responsable de más del 80% de las fallas de los rodamientos. Cuando la grasa deja de proporcionar una protección suficiente, el deterioro se acelera rápidamente.
Mayor fricción y desgaste: Sin la cantidad adecuada de grasa, el contacto metal con metal acelera el desgaste de las superficies del rodamiento.
Riesgo de agarrotamiento: Los rodamientos con lubricación gravemente insuficiente pueden sobrecalentarse y agarrotarse por completo, lo que provoca funcionamiento ruidoso, menor eficiencia o la parada total del equipo.
Preguntas frecuentes
Conclusión
Ajustar correctamente la lubricación de los rodamientos no tiene por qué ser complicado. Comience con las pautas estándar: 25–35% para rodamientos rígidos de bolas, alrededor de 20% para los de contacto angular, y utilice la fórmula de SKF cuando necesite un valor preciso. Tenga en cuenta la velocidad de operación, el entorno y la carga, y obtendrá un resultado adecuado.
Para obtener más orientación sobre mantenimiento de rodamientos, consulte nuestros otros recursos o conozca el desgaste de los rodamientos y cómo prevenirlo.
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